Библиотека

Было около полвосьмого вечера, когда выжатая, как лимон, Джиневра ввалилась в гостиную Гриффиндора. Девочка едва переставляла ноги, а рук она просто не чувствовала. Сегодняшняя отработка с Аргусом Филчем вконец доконала её. Дотащившись до кресла, рыжая буквально уронила в него своё бренное тело и, тяжело вздохнув, уставилась на огонь в камине. Гермиона какое-то время продолжала старательно выводить слова на пергаменте, но всё же нет-нет, да и поглядывала на измученную подругу. Той досталось намного сильнее, чем ей самой. Если шатенку просто постигло разочарование в связи со своим первоначальным планом соблазнения старшего Малфоя, то для Уизли отработки с Филчем были сродни рабству. Завхоз весьма старательно использовал труд наказанных учеников. Отчасти из-за своего мерзкого характера, а отчасти из-за того, что такой шанс ему выпадал довольно редко. Большинство профессоров отдавали завхозу детей на отработки только в самом крайнем случае, а вот Снейп… тот получал чуть ли не садистское удовольствие от возможности отправить студента на растерзание мрачного старика. Хотя, насчёт возраста Филча никто не мог сказать ничего определённого: сколько тому лет. Грейнджер вновь бросила на Джинни взгляд, полный сочувствия, и, кашлянув, осторожно поинтересовалась:
– Как ты?
Рыжеволосая лишь неопределённо махнула рукой.
– Что, так плохо?
– Ох, ужасно. По-моему, я перетёрла все кубки и столовые приборы в Хогвартсе. – Пожаловалась Уизли.
– Да уж. Но посмотри на это с другой стороны: сегодня была твоя последняя отработка с этим упырём, – попыталась подбодрить её шатенка. – Так что выше нос.
– Если бы последняя.
– ???
– Уверена, Снейп влепит мне ещё не одну.
– Но почему?
– Герм, как ты не понимаешь? Я просто обязана… – Начала объяснять девочка, но замолчала, вспомнив, что теперь перед ней не только подруга, а и соперница, которой не стоит рассказывать о своих планах, если хочешь выиграть.
Гермиона прекрасно поняла, чем вызвано внезапное молчание. Ещё бы, она сама не собиралась посвящать рыжеволосую во все свои тактические планы, но ей нужна была помощь, впрочем, как и её подружке. По крайней мере, для начала.
– Джинни, послушай, мы конечно соперницы, но давай заключим временное перемирие. Иначе ни одна из нас не добьётся своего. И кто от этого выиграет? Только мальчишки. Ты же не хочешь, чтобы они посмеялись над нами???
– Что ты предлагаешь? – Заинтересовалась Джиневра.
– Я потерпела неудачу, пытаясь привлечь Люциуса своим умом. И, как я понимаю, ты тоже не добилась своего со Снейпом. Так что... Возможно, мы можем помочь друг другу сдвинуться с мёртвой точки, а там уж никакой пощады. Договорились?
– Договорились. Но только как мы это сделаем?
– Я тут подумала, что, возможно, Малфоя не привлекают излишне эрудированные женщины. Скорее всего, это вызвано… Впрочем, неважно чем. А профессору Снейпу не интересны дурочки, с которыми он вынужден сталкиваться на отработках. Вот он и подкидывает их Филчу. Так что нам с тобой нужно поменять свою тактику на диаметрально противоположную.
– Объясни доступно, а то я после трёх романтических вечеров с милашкой Аргусом туго соображаю, – пожаловалась шестикурсница.
– Я хотела сказать, что, возможно, мне надо на время превратиться в глупышку, нуждающуюся в помощи и покровительстве блондина, а тебе – в ученицу, интересующуюся зельями и, что самое главное, разбирающуюся в них. – Любезно пояснила Грейнджер. – Теперь понятно?
– Абсолютно, – подтвердила Уизли, с восхищением смотря на собеседницу. – Герм, ты гений!
– Спасибо, конечно, но ты преувеличиваешь. Так как, поможем друг другу?
– Да! Но… Если ты можешь подтянуть меня в зельях, то как я могу помочь тебе?
– Очень даже можешь помочь. Ты должна объяснить, как мне сдерживаться. Как правдоподобно прикинуться беспомощной.
– Но я…
– Джинни, ты ведь не дурочка, но я часто видела, как ты, когда тебе было лень делать домашние задания, строила невинные и несчастные глазки сокурсникам, и они сами, понимаешь, сами предлагали тебе свою помощь.
– Ну, хорошо, я попытаюсь, – согласилась девочка, и заговорщицы придвинулись поближе друг к другу.

Прошло несколько дней, в течение которых можно было видеть Гермиону и Джиневру, часами просиживающих вместе на диване в гостиной. Гарри и Рон лишь пожимали плечами такому странному, по их мнению, поведению двух людей, заключивших пари. Но, так как гриффиндорки решили не посвящать мальчиков в курс происходящего, чтобы не давать им лишний повод для насмешек, то тем не оставалось ничего другого, как наблюдать со стороны. В конце концов, и рыжая, и шатенка были девушками, а женскую логику оба гриффиндорца понять и не старались – всё равно бесполезно. Наконец, настал тот день, когда взаимное обучение было закончено, и ученицы, пожав друг другу руки и поблагодарив за помощь, снова стали соперницами, готовыми на всё, ну или почти на всё, ради победы. Хотя, если бы кто-то спросил девушек, зачем им это нужно, они бы вряд ли ответили вразумительно. Грейнджер, наверняка, сказала бы что-то вроде: "Я борюсь за права всех девушек, которые с самого своего рождения вынуждены во всём уступать парням". И, скорее всего, привела бы пример: "Раньше девушке не позволяли самостоятельно выбрать себе жениха, а сейчас нас считают более слабыми, теми, кто не в состоянии действовать на равных с мужчинами". Уизли же, как всегда, отшутилась бы и, жеманно улыбнувшись, ответила: "А почему бы и нет? В конце концов, в том, чтобы выйти замуж за профессора есть свои плюсы. Например, он всегда занят на работе, а ты в это время можешь развлекаться с друзьями сколько душе угодно". Правда, согласитесь, в логике Гермионы было больше смысла, ведь, стань Джинни женой профессора и тем более Снейпа, то "погулять", пусть даже и в совсем невинном смысле этого слова, за спиной мужа ей бы не удалось. Зельевар бы её просто прибил без лишних разговоров, и Авада Кедавра была бы самым безболезненным заклинанием, каким встретил Северус свою жёнушку, вернувшуюся домой с гулянки.
Но, как бы то ни было, новый или, вернее, обновлённый план действий вступил в силу. Гермиона прилежно слушала Люциуса и однажды подошла к нему после урока с просьбой личного характера. Малфой удивлённо и с подозрением посмотрел на гриффиндорку, но всё же соблаговолил её выслушать.
– Итак, мисс Грейнджер, чем могу вам помочь?
– Дело в том, что меня очень интересует ваш предмет (читай: вы), но, вынуждена признаться, я не особо хорошо в нём разбираюсь. Поэтому, не будете ли вы так любезны и не поможете ли вы мне, профессор (читай: самовлюблённый идиот)?
Блондин не поверил своим ушам и уставился на ученицу, которая, по его мнению, знала много, даже слишком много для своего возраста. А тут такое. Она просит его о помощи. Мир, наверное, сошёл с ума. Но это весьма польстило самолюбию Малфоя, и мужчина, пусть и с надменным видом, но всё же согласился лично позаниматься с шатенкой. Что ж, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. Младшей Уизли пришлось попотеть больше. Как-никак, можно изображать из себя глупышку, а на самом деле быть умной, а вот строить из себя умную, тем более со Снейпом, – занятие не из лёгких. Джиневра была неглупой девочкой, но, увы и ах, Зельеделие её ничуть не прельщало. Однако, выбора не было: приходилось просиживать вечера у камина не с любовным романом в руках, а с учебником по треклятым зельям. Но такие посиделки принесли свои плоды. Рыжеволосая весьма и весьма подтянулась по этому предмету. Вначале Северус не особо обращал на это внимание, но, по прошествии нескольких уроков, на которых гриффиндорка не просто первой сварила зелья, но и сделала это превосходно, брюнет нехотя, но всё же похвалил ученицу.
– Мисс Уизли, вынужден признать, что не ожидал от вас такого.
– Спасибо, профессор, – смущённо пробормотала Джинни (в ней явно пропадала драматическая актриса). – И если вы заговорили об этом, то могу я попросить вас об одолжении?
– ???
– Дело в том, что недавно я не смогла сварить зелье воспоминаний. Не будете ли вы так любезны и не позволите ли мне исправить свою оценку? Я бы была вам очень благодарна.
Зельевар на секунду задумался. Он практически никогда не разрешал подобного. Как говорится: что сделано, то сделано. Но…
– Хорошо, мисс Уизли, приходите сегодня после основных занятий. Но учтите, ещё одной попытки я вам не предоставлю.
– Конечно, профессор. Вы абсолютно правы. Я очень постараюсь не разочаровать вас.
Северус скептически посмотрел на девочку и, кивнув, отправился по своим делам. Если честно, то он думал, что Джиневра забудет об их разговоре и не придёт, всё-таки сегодня вечер пятницы и студенты-старшекурсники привыкли ходить в Хогсмид. Но мужчина не знал истинного положения вещей, так что ровно в шесть часов вечера в дверь кабинета Зельеделия постучали.
А, менее чем за полчаса до этого, Люциус прогуливался около школы и наслаждался свежим, чуть морозным воздухом и относительной тишиной. Неожиданно учитель поскользнулся и, чтобы удержать равновесие, схватился за стоящее рядом деревце. Немногочисленная оставшаяся листва с тихим шорохом осыпалась на блондина. Чертыхнувшись, Малфой попытался отряхнуть мокрые от утреннего дождя листья, но они упорно не желали покидать шикарные волосы слизеринца.
"Мерлин, я похож на пугало огородное", – с тоской подумал преподаватель.
И в этот самый момент из-за деревьев очень вовремя появилась Гермиона. Ещё бы не вовремя, ведь это именно она поспособствовала почти что падению мужчины. Одно простенькое заклинание – и человек может упасть на ровном месте. Но, к счастью, Люциус не подозревал, что стал его жертвой.
– Профессор, с вами всё в порядке? – Взволнованно поинтересовалась шатенка, подходя поближе.
– Да, мисс Грейнджер, со мной всё в порядке.
– Но ваши волосы… Они…
– Что они? – Раздосадовано спросил профессор.
– В них листва. И…
– Ах, вы об этом, – обиженно надулся Люциус из-за того, что это так заметно. – Придётся применить очищающее заклинание.
– А это не повредит волосам?
– Ну не должно. – Заволновался блондин.
– Может, не стоит рисковать и попробовать магловским способом? Хотя, простите, я забыла, вы не доверяете всему, что связано с маглами. – Печально сказала семикурсница, делая вид, что собирается уходить. – Простите, не буду вам мешать.
– Э… Мисс Грейнджер, а что там за способ? – Не удержался Малфой, который очень трепетно относился к своим волосам. Хотя, правды ради надо заметить, что они у него действительно были великолепными: серебристые, ниспадающие ниже плеч, шёлковые на ощупь.
– Нужно выбрать все листья руками. Листик за листиком. Это, конечно, займёт время, но зато и не повредит волосам. Наоборот, это будет чем-то вроде массажа. А, согласитесь, массаж полезен для кожи головы и корней волос, следовательно, и для их роста, – с видом знатока вещала гриффиндорка.
– Что ж, возможно вы правы. Но как это сделать самому себе?
– Самому себе? С вашими-то волосами? Нет, это невозможно. Простите, профессор, я как-то не подумала об этом (ну, конечно).
Блондин несколько секунд сосредоточенно смотрел на носки своих дорогих ботинок, просчитывая различные варианты. Конечно, он мог попросить помочь ученика со своего факультета, но Люциусу ужасно не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел его в таком виде. Так что привередничать особо не приходилось.
– Мисс Грейнджер, судя по вашим словам, вы уже сталкивались с подобной… ммм… проблемой?
– Да, профессор.
– Тогда, не могли бы вы мне помочь избавиться от этого гербария на голове?
– Конечно, профессор, – ответила шатенка, едва сдерживаясь, чтобы не запрыгать от радости.
– Надеюсь, не стоит объяснять, что это должно остаться сугубо между нами???
– Клянусь, ни одна живая душа об этом не узнает!
– Хорошо. – Обречёно вздохнул слизеринец и, развернувшись, пошёл по направлению к школе. Девушка незамедлительно последовала за ним.

Сказать, что Северус был удивлён, увидев стоящую на пороге Джиневру, значит не сказать ничего. Но, с другой стороны, он же сам разрешил ей придти.
– Проходите, мисс Уизли. Поставьте котёл на огонь и возьмите все необходимые компоненты в шкафу. Хотя нет, я сам вам их дам.
– Хорошо, профессор, – кивнула девочка и отправилась выполнять указания.
При этом она не забывала посматривать на учителя, который доставал различные ингредиенты из многочисленных баночек и коробочек, стоящих на стеллаже, и передавал их ученице. Возможно, кому-то такое поведение гриффиндорки покажется непонятным, но Джинни преследовала свои интересы. И, как только брюнет потянулся за склянкой с эссенцией папоротника, стоящей на одной из верхних полок, губы рыжеволосой беззвучно зашевелились, и пузырёк выскользнул из рук мастера зелий. В эту же самую секунду Уизли совершила прыжок, достойный дикой пантеры, и в последний момент, прежде чем зелье достигло пола, умудрилась поймать его. Правда, при этом девушка грохнулась на коленки и тихонечко взвизгнула от боли. Зельевар подскочил к Джиневре и, опустившись рядом с ней, спросил:
– Мисс, с вами всё в порядке?
– Да, профессор, всё нормально, – ответила та, пытаясь подняться, но, так как одна из коленок слегка кровоточила, то рыжая со всхлипом осела на пол.
Северус взял у шестикурсницы спасённую жидкость и поставил в шкаф, а затем осторожно поднял девочку на руки и усадил её на свой стол. Осмотрев рану, Мастер Зелий достал какую-то мазь и, выдавив немного себе на руку, пробормотал:
– Не нужно было так делать. Вы могли серьёзно пострадать. Зелье того не стоило.
– Нет, профессор, – уверенно ответила гриффиндорка, – я же знаю, как долго надо настаивать этот состав. Как много труда вы вложили в это зелье. Так что, это того стоило.
Снейп ошарашено посмотрел на Уизли. Он не ожидал, что кто-нибудь, а тем более она, так относится к его предмету.
– Потерпите, будет немного щипать, – предупредил мужчина и начал осторожно втирать мазь в раненое колено.
Джиневра закусила губку и немного приподняла школьную юбочку, хотя нужды в этом никакой не было. Но она прекрасно всё рассчитала: брюнет помимо воли засмотрелся на стройную ножку цвета слоновой кости.
– Больно? – Спросил он, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
– Совсем чуть-чуть. – Улыбнулась Джинни, на всякий случай ойкнув. Но, по мере того, как профессор продолжал растирать пострадавшую коленку, девочка перестала хныкать и начала тихонечко постанывать.
– Профессор, у вас такие нежные руки. – Прошептала рыжеволосая, смотря прямо в глаза Мастера Зелий.
Тот сглотнул и, не смотря на то, что ему не хотелось прерывать своего занятия, довольно твёрдо сказал:
– Мисс Уизли, думаю, вам лучше пойти к себе и прилечь.
– Но я не приготовила зелье.
– Ничего страшного. Приготовите в следующий раз, к тому же, я уверен, что если бы не это досадное недоразумение, вы бы справились на "отлично".
Джиневра медленно, с помощью брюнета, спрыгнула со стола и, прихрамывая, направилась к выходу. Уже закрывая за собой дверь, девочка обернулась и поблагодарила учителя ещё раз. А тот, оставшись один, налил себе стакан виски и, посмотрев на свои руки, улыбнулся каким-то своим мыслям.

Процедура вытаскивания листвы из волос Люциуса заняла много времени, ведь Гермиона действовала предельно осторожно и нежно. И хотя за всё это время ни один из них не проронил ни слова, всё же несколько раз гриффиндорка слышала, как Малфой довольно мурлыкал. Да-да, именно мурлыкал от удовольствия, как взаправдашний котяра. Уже спеша к себе в комнату, чтобы не попасться Филчу после отбоя, девушка столкнулась с не менее довольной и воодушевлённой соперницей. Улыбнувшись одна другой, но, не забыв при этом посмотреть друг на друга с превосходством, юные спорщицы отправились спать, просчитывая про себя следующий шаг на пути покорения двух слизеринских профессоров.