Библиотека

Надеюсь, я не слишком Вас шокировал, Поттер? Ну да Вы уже взрослый мальчик и должны многое понимать.

После той истории я стал замечать, что Северус действительно часто где-то пропадает. Раньше я объяснял это его попытками получить должность преподавателя зельеварения... 

Но шло время. Его беспокойству следовало уменьшиться, когда он выполнил, и с блеском, поручение Темного Лорда. Однако его нервозность приобретала все более нездоровые формы. Это было странно… Реальная угроза жизни, угроза положению среди нас – отступила. Темный Лорд открыто выказывал свое благоволение к нему, лишь изредка нарушаемое круциатусами, которыми нас кормили так часто в те последние роковые недели, что мы уже заранее осматривали пол помещения, где предстоял разговор с Повелителем: прикидывали, сколько еще зелий придется извести на реставрацию внешнего облика. Впрочем… Вы знаете, Поттер, но мне кажется… он был все же бережнее с нами, чем после перевоплощения. Ну да мы отвлеклись. 

У Северуса появлялись девушки, исчезая из его жизни со стремительностью выгорающих бенгальских огней. И в бреду его теперь невозможно было упрекнуть в подозрительном равнодушии к женскому полу. Но только с Беллатрикс Северус встречался довольно стабильно. И в этом тоже было что-то странное. Не только он, очевидно, ее не любил, но и она продолжала относиться к нему пренебрежительно. Я как-то застал ее у зеркала, накладывающую маскировочное заклинание и успел заметить приличный подтек под глазом. Увидев меня, она насмешливо скривилась и отвернулась, увлекшись припудриванием носа, а я решил навестить Северуса, шокированный его обращением с дамой. Я перестал узнавать моего мальчика, упрямого – да, иногда злого – да, но всегда восторгавшего меня до слез поисками мифической справедливости. 
Ночь они провели вместе, в комнате попросторней, чем та, что была изначально отведена Северусу. Апартаменты славятся великолепной кроватью – при желании в ней можно уложить спать небольшой отряд. 

Вот в той самой кровати, под балдахином из дамасского шелка, я и нашел Северуса. 
Я замер перед ним. Он лежал на смятых бледно-оливковых простынях, тощий, обнаженный. В воздухе смешались запахи, самым густым из которых был аромат дорогого парфюма Бэллы. В дымчатом полумраке выделялось его тощее белое тело, как льдинка, таявшая в просторных водах, а кровь, струившаяся по его длинным, угловатым членам казалась неуместно яркой, сияющей, как лава, вышедшая на тусклую поверхность из клокочущих глубин. 

- Чем вы тут занимались? – спросил я, чтобы привлечь к себе внимание. Мой голос зазвенел, как святотатственное дребезжание у алтаря язычников.

Северус громко, прерывисто засмеялся, сотрясаясь всем телом. Он был омерзителен и странно привлекателен, упивающийся собственным… падением? Пожалуй, да. В их с Бэлл случае я иногда путал, кого следует считать слабым полом, и кого мне придется в итоге утешать на своем плече из-за циничной распутности партнера. Я в раздражении накинул на него покрывало. 

- Бэлла прелесть, ты не находишь? – спросил он, отсмеявшись. 

Он оперся о локоть и уставился на меня сумасшедшими глазами. 

- Рад, что вы нашли друг в друге взаимопонимание и нежность, - хмуро ответил я, брезгливо скинув заклинанием наручники с кровати и усаживаясь на край. 

Они мягко упали на ковер, бесстыдно клацнув. Северус осклабился. 

- Ты мазохист, мой мальчик? – фальшиво ласково поинтересовался я, медленно скользя взглядом по глубоким ранам на его плечах, запястьях, каких-то кровавых потертостях на шее. 

Он протяжно вздохнул и уселся, притянув к подбородку колени. Покрывало съехало, но он и не думал меня стесняться. Ненормальное выражение лица сменилось бесконечно тоскливым, как у древнего призрака, вызванного глупыми старшекурсниками, дабы поразвлечься, а вместо клоуна пред ними предстал вяло шевелящийся труп. 

- У Бэллы будет фингал. Так вот, это она сама меня вынудила. Ей было интересно увидеть меня разъяренным. Надеюсь, я доставил ей удовольствие. Жаль, что герой ее мечты расходуют свой впечатляющий потенциал на охоту за младенцами. 

- Думаешь, там остался какой-то потенциал? 

Северус слабо улыбнулся:

- И кто из нас мазохист, Люци? О таких вещах не рекомендуется даже думать. Стукнуть тебя чем-нибудь, чтобы прочистить мозги? 

- Спасибо, но не надо. Бэлл окончательно сойдет с ума от ревности, увидев, что я украл ее привилегию – ходить изувеченным тобой. Спускайся вниз. Скоро обещался Лорд. Мне кажется, у него что-то новенькое.

Видимо, сам того не заметив, я произнес какое-то заклинание: труп ожил. Глаза Северуса заблестели, он заметил, что голый, в крови и поту. Охнув, вскочил и заметался в поисках одежды. 
****()****

Знаете, Поттер, теперь мне кажется, что мы заранее предвидели, что это конец. Что вот-вот нам предстоит стать участниками глобальной катастрофы, что мы будем сметены, как сухие листья, сожжены и рассеяны по ветру. Но вопреки самым мрачным предчувствиям, от которых падало сердце, в каждом из нас билась надежда, прорывалась сквозь корку сковывающей неизвестности, рвалась из плена нараставшего ужаса, как росток чего-то нового, мощного, как сама жизнь. Как наша прожженная углями войны молодость… 

Первым к нам заявился Лестрендж. Должен был подойти еще Долохов, но от него пришло известие, что, мол, не ждите: важное поручение. Бэлла сидела в кресле качалке и царственно раскачивалась в нем, как королева - если бы прогуливалась верхом на смирной лошади. Забавно, но с замазанным фингалом она стала еще краше. Лестрендж влюблено смотрел на нее, купая в сиропе нежности, не замечая, что его богиня только-только ликвидировала следы недавней драки, которую сама же и навязала. Надо сказать, о любовной интрижке между Бэлл и Северусом Лестрендж знал, но безропотно принимал и это испытание – может, подсознательно понимал, что покорить ее можно только такой, доведенной до абсурда верностью? Как бы там ни было, ухаживавший за ней уже четыре года, он и с новым «ухажером» нашел общий язык. Они даже были любезны друг с другом и мило смотрелись, играя в вист. 
Северус ни разу не присел и кружился по комнате, как небольшой смерч. Мы привыкли к его неусидчивости и не обращали внимания. Время от времени он подходил к Драко, ласково – действительно ласково, почти мечтательно – улыбался и приносил игрушку. То зайца, то гиппогрифа, то рыцаря с оловянной шпагой – все, что Драко тут же кидал на пол, норовя отбросить подальше, едва только получал вещь обратно. Я бы свихнулся или бы придумал сыну занятие погуманней, но Северу игра как раз подходила – если уж ему так необходимо бегать. Мне снова показалось тогда, что он с кем-то ассоциирует Драко. Теперь я понимаю, что он ни с кем конкретным ни мою жену, ни сына не сравнивал. Они были для него воплощением чего-то… Если я скажу, что священного, то вряд ли преувеличу. 

- Из тебя бы вышел хороший отец, Северус. Я хочу, чтобы ты подумал над этим, - тонкий высокий голос прозвучал тихо, но, незаметно ворвавшись в наш мирок, как игла в мягкую плоть, он сжал нас вокруг себя кричащим импульсом боли. 

Северус, расслабленно стоявший на коленях перед Цисси, чтобы позволить Драко перебирать свои длинные блестящие пряди, вскрикнул – волосы прилипли к мягкой коже ребенка и частично остались в пухлых пальчиках. Мгновенно оказавшись на ногах, он склонил голову, чтобы со словами «Мой Лорд» поцеловать костлявую руку. Нарцисса тихонько поднялась, внезапно приобретя сходство с высохшей фиалкой. Она попросила позволения удалиться, а, получив его, буквально растворилась в воздухе. Бэлла перестала раскачиваться, исхитрившись в долю секунды оказаться рядом с Повелителем, и едва не опередила Северуса в целовании руки. Я, также исполнив сей ритуал, когда-то казавшийся мне унизительным – до того, как я не познакомился с настоящим унижением поближе, - как хороший хозяин предложил Темному Лорду лучшее место: спиной к камину. Тут же организовал угощение, вызвав вымуштрованных эльфов. 

Темный Лорд смаковал кофе – он не любил вина, женщин и все то, что нормальному человеку как минимум нравится. Иногда мне кажется, что самые опасные люди – целомудренны и безупречны: от застоя жизненных сил в них накапливается гной. 

Он пил кофе, молчал, а мы ждали, сидя вокруг него, как кролики. Самыми громкими звуками были потрескивание хвороста в камине и сдерживаемое дыхание Северуса. 

- Так как насчет женитьбы, Северус? Насколько я слышал, ты все же нашел себе достойную кандидатуру, - Темный Лорд подмигнул Бэлле, если, конечно зловеще медленное смыкание век сойдет за непринужденную гримасу. 

Наша прекрасная дама только услужливо заулыбалась, Северус же взволнованным, пресекающимся голосом заговорил:

- Но, мой Лорд, я вам говорил… Я надеюсь на вашу благосклонность…

- В чем?

- Дать мне возможность обладать той женщиной, которую я давно выбрал для себя, - произнес он вдруг звучно, уверенно и с надеждой заглянул в бледные глаза. 

- Она не подходит тебе по крови, Северус, - равнодушно ответствовал Темный Лорд, отпивая кофе. 

Мне показалось, что Северус хлопнется в обморок – он стал совсем зеленый и производил впечатление человека, у которого почва ускользает из-под ног.

- Но, конечно же, в качестве награды за твои труды я дам тебе попользоваться ею, - решил смягчить удар Повелитель. Северус вслушивался в его слова, будто глотал их вместо воздуха. - Тем не менее, я желаю видеть тебя достойным членом магического сообщества – для твоего же блага. Конечно, за тобой остается право выбора, моя дорогая Беллатрикс.

Тут Темный Лорд обратил внимание на Бэллу. 

- Я подумаю, мой Лорд. Если позволите. 

- Что ж, позволю. Теперь о деле… Северус, тебе следует сию же секунду отправляться в Хогвартс. Под предлогом… Гмм… К примеру, провести отпуск в стенах родной школы, так как жаркая Франция тебе не приглянулась. Главное, не спускай глаз с Дамблдора. О малейшей перемене в его настроении сообщишь Люциусу. 

- Но… Мой Лорд… Совы…

- Тебе не потребуются. 

С этими словами Темный Лорд достал из кармана два зеркальца: вы знаете такие, Поттер. С их помощью можно общаться. Однако нас ждал сюрприз.

- Странно… Я вижу только себя, - заметил Северус, настороженно вглядываясь Темному Лорду в лицо, будто чувствовал какой-то подвох. Или искал возможность выведать нечто жизненно важное для него. 

На него было больно смотреть, и я предпочел заглянуть в зеркало, где увидел… его же бледную физиономию с лихорадочно горевшими глазами. 

- Я тоже тебя вижу, - прокомментировал я. 

- Это нормально, - объяснил Темный Лорд. - Связь односторонняя. Люциус всегда сможет разыскать для меня Северуса, увидеть, где он, если возникнет в том необходимость. Северус всегда сможет передать Люциусу сообщение, если посмотрится в зеркальце. Итак, Северус, я желаю тебе всего наилучшего. Оставь нас. 

Северус встал, переспросил хрипло, недоверчиво, как старик, которого вышвырнули из дома, не дав и корки хлеба на прощанье:

- Но… мой лорд, новости…

- Обязательно будут. И ты их сообщишь нам, как только появятся, - осклабился Повелитель. 

Они смотрели друг на друга томительную минуту, а потом Северус ушел, поняв, что бессмысленно ждать желанной определенности. 

Что было дальше, я думаю, Вы догадываетесь, Поттер. Мне было велено оставаться в имении – ждать никому не нужных новостей от Северуса. Я получил от него несколько бессвязных посланий, совершенно не вяжущихся с его характером, не идущих ему. Я уже знал, что он страстно любит Лили и не переставал любить ее годы, но чтобы превратиться при этом из интересного, острого на язык парня, прекрасного товарища, как для битв, так и для застолий – в свихнувшуюся стенающую развалину… Что должно было случиться с ним? Что горело в глубине его души, когда он молчал, выставлял защитные чары, разил врага или отвечал на остроты? Что сгорело без следа, когда Вы, Поттер, сами того не ведая, поставили точку?