Библиотека

— Что ты предлагаешь, Люциус? — мурлыкнула Белла.
— Как вы уже знаете, у меня есть небольшой бизнес вне магического мира, он приносит стабильный, но небольшой доход, а нам нужно много и сразу.
— Уж не хочешь ли ты ограбить банк? — брюнетка недоуменно покосилась на зятя.
— Фу, как вульгарно! — возмутился Люциус, — неужели я похож на опасного преступника?
Снейп усмехнулся:
— Тебе ответить честно или сказать "нет"?
Малфой пронзил его ядовитым взглядом, но гордо промолчал.
— Ну, так что ты предлагаешь? — спросил Северус после некоторого ожидания.
— У меня есть один знакомый магл, — начал блондин, — бизнесмен, он, кажется, русский, но это не важно. Как-то случайно в разговоре он намекнул мне, что не прочь был бы приобрести талисман, приносящий прибыль, вот я и подумал, может, поспособствуем?
— Такие талисманы опасны! — воскликнула, внимательно прислушивающаяся к разговору, девушка. — Они могут приносить богатство, но, к примеру, давать неудачу в любви или сокращать срок жизни.
— Ой, да брось! — усмехнулась Белла, — идея шикарная, вот только такие вещицы сложно достать...
— Мы можем погубить человека!
— Как ни прискорбно признавать, мисс Грейнджер права, — заметил Снейп, — впрочем, клиента можно предупредить о последствиях, если, не смотря ни на что, покупатель согласится — наша совесть будет чиста.
— Но так нельзя!!!
— Иногда люди сами строят свое счастье, а иногда — ломают себе судьбы... Это только их выбор, — сказал ее бывший профессор, задумчиво глядя на разозленную гриффиндорку.
Их первое "дело" девушка запомнила на всю жизнь. Люциус связался со своим знакомым и назвал сумму, от которой бизнесмен закашлялся и попросил время подумать, но уже через час дал свое согласие.
— Ну и как мы достанем монету Мидаса? — хмуро спросила Гермиона, — весь клад давно разошелся по личным коллекциям магов и маглов.
— Откуда такой негриффиндорский пессимизм, мисс Грейнджер, — сказал Снейп и бросил на девушку насмешливый взгляд. — Тем более что это не первая ваша кража.
Гермиона покраснела, но побурчала:
— Такие артефакты имеют привязку к хозяину!
— Только к истинному, не думаю, что сам Мидас вернется за своим кладом! — подала голос Белла.
— И, тем не менее, они могут причинить серьезный вред!
— Ты думаешь, нам есть до этого дело, деточка?
— Деточка? — рявкнула Гермиона, так, что даже лежащий у камина тигр воинственно прижал уши, думая, не нужно ли начинать защищать подругу от чокнутой Пожирательницы — я вам не деточка! Даже одна монета из клада Мидаса может свести с ума!
— Ну и что? — Белла изящно пожала хрупкими плечиками.
— Девочки, не ссорьтесь, — сказал Люциус, забавляясь перепалкой обеих "дам", однако тут же примиряюще поднял руки, получив сразу два яростных взгляда, — я все объяснил ему, рассказал о возможных опасностях. Пусть хоть эта сделка будет честной.
— Но... — начала было Гермиона.
— Мисс Грейнджер, вопрос со сделкой закрыт и не обсуждается, — вынес решение Снейп, — так что предлагаю не тратить времени на пустые беседы. Мы с Люциусом займемся поисками монеты, а вы... Как насчет ужина, — он почти весело взглянул на Беллатрикс, но та обожгла его презрительным взглядом:
— Я этого делать не стану! — заявила она.
— Я так и думал. Мисс Грейнджер, может, тогда вы проявите свои кулинарные таланты?
— А как же продукты?
— Магазин через квартал отсюда, — Северус уже шел к своей маленькой лаборатории.
Один взгляд на Беллу дал девушке понять, что та никуда идти не собирается. Брюнетка с удобством устроилась на диванчике, разглаживая несуществующие складки на своем длинном черном платье.
Войдя в магазин, Гермиона наткнулась на презрительно-завистливый взгляд продавщицы. Ее недоумение длилось недолго, до первого зеркала, оттуда на нее смотрела совершенно незнакомая девушка с усталым взглядом карих глаз. Одежда же ее вызывала серьезные опасения в психике и моральной нравственности обладательницы: короткая юбка из шотландки едва прикрывала зад, высокие сапоги на каблуке подчеркивали стройность и длину ног, а черная курточка была небрежно наброшена на обтягивающую майку.
— Мда, — Гермиона тут же почувствовала себя неловко, — не нужно было поддаваться давлению Беллатрикс, выгляжу, как дешевая проститутка! В следующий раз куплю ей куклу Барби! Пусть ее одевает, как хочет!
Мысленно прикинув список недостающих в доме вещей, девушка прошлась по рядам, скидывая нужные товары в тележку. Пакеты оказались весьма увесистыми, а ведь она купила лишь самое необходимое! Заклинание уменьшения она знала наизусть, но вот пробовать колдовать без палочки... Гермиона решила попытаться. Внимательно прислушавшись к магии в себе, она постаралась вызвать ее наружу, пока кончики пальцев не завибрировали, и только потом шепнула:
— Curto-rem! — к великому разочарованию девушки ничего не произошло.
— Балуетесь беспалочковой магией? — знакомый ледяной голос заставил ее подпрыгнуть на месте.
— Профессор Снейп...
— Я больше не ваш профессор, юная леди. Вы задержались!
— Простите, сработала шестилетняя привычка, — девушка опустила глаза.
Снейп слегка усмехнулся:
— Идемте, находится здесь вечером небезопасно.
— Но ведь вы сами велели...
— Да, велел, но я велел сходить вам и Беллатрикс. А с ней сам черт не страшен.
— Это уж точно, — тихо пробурчала Гермиона, идя за зельеваром.
Вернувшись в дом на Грин Ривер, Снейп отправился в свою каморку, гордо именовавшуюся лабораторией, а Гермиона, наткнувшись на ядовитый взгляд Беллы, принялась готовить ужин. На запах съестного выполз Гарри и, зевнув во всю пасть, всем видом дал понять, что очень даже не против перекусить. Девушка молча достала из пакета тушку индейки и, ловко разделив на две части, дала одну тигру. Она научилась готовить еще до поступления в Хогвартс, оба родителя работали и нередко оставляли умницу-дочь в одиночестве.
Так как никто не высказал пожеланий и предпочтений, девушка решила приготовить рагу и принялась разделывать мясо и овощи, через полчаса оно уже аппетитно булькало густой пряной подливкой. Постелив новенькую скатерть, Гермиона принялась накрывать на стол. Ужин прошел в почти-семейной обстановке: Беллатрикс лениво ковырялась в тарелке, Снейп ел молча и был задумчив, Гарри с хрустом грыз индейку, комфортно расположившись у камина, а Люциус посылал ей усмешку за усмешкой, изредка салютуя бокалом вина. Сама же Гермиона с аппетитом разделалась со своей порцией, и теперь пила чай.
— Со стола убирать я не буду! — заявила она, когда с ужином было покончено. — Я ходила в магазин и готовила, так что вполне справедливо, если посудой займется Белла.
Аристократические брови дочери Блэков плавно поднялись вверх, Северус закашлялся, пытаясь замаскировать смех, а Люциус спрятал улыбку в бокале вина.
— Что?! — возмущенно произнесла девушка, видя такую неадекватную, с ее точки зрения, реакцию, — я не давала согласия становиться домовым эльфом!
— Ты хочешь... — в черных глазах Беллатрикс появились вспышки молний, явно говоря о возрастающей ярости колдуньи, — чтобы я им стала?!
Не дав девушке найтись с ответом, она сгребла скатерть вместе с посудой за четыре угла, превращая ее в довольно объемный узел, который с чувством грохнула об пол.
— Стол чист! — заявила брюнетка, послав ошарашенной Гермионе мстительный взгляд.
Так бесславно закончилась единственная попытка юной гриффиндорки разделить бытовые обязанность с гордой аристократкой.

— Вы все запомнили? — строго спросил Гермиону Снейп несколько дней спустя, когда план был составлен, а "жертва" выявлена. Ею оказался давний знакомый Малфоя старшего, который задолжал ему изрядную сумму денег, о которой Люциус, конечно, помнил, но должнику тактично не напоминал.
Имон Филлингтон, трусоватый мот, который, быстро растратив рано доставшееся наследство, вынужден был искать кредиторов, чтобы покрыть долги за свою любовь к прекрасному полу. Он был единственным обладателем монеты Мидаса на расстоянии тысячи миль. В свое время Имон стремился завоевать расположение Темного Лорда, но принять Метку так и не успел, так как Тот-Кого-Нельзя-Называть пал в неравной схватке с младенцем. Сейчас же, когда Лорд снова вернулся к власти, для Филлингтона ничего не изменилось. Как любой чистокровный волшебник, он был в фаворе и единственное, что его огорчало — это отсутствие финансов.
План был прост. Именно сегодня Филлингтон был приглашен на прием высшего света магического общества.
— Я буду Вас сопровождать, мисс, — сказал Снейп с недовольством.
— Но почему именно меня? Беллатрикс знакома с правилами высшего общества куда лучше меня, а с помощью оборотного зелья мы могли бы придать ей любой облик.
— Почему вы вечно со мной спорите? — грозно свел брови Северус, — почему я должен объяснять вам каждое свое действие, маленькая зазнайка?! Надевайте! — он швырнул ей в лицо длинное выходное платье с парадной мантией.
— Но это же платье Беллы!
— И что?
— Я... я не могу!
— Это еще почему? — удивленно спросил Снейп. — Очередной каприз? Надевайте! Живо!
Компания из четырех человек стояла в переулке в нескольких метрах от дома, в который степенно входили носители древнейших магических фамилий, всеми силами стараясь не привлекать к себе излишнего внимания.
— Ну что? — обреченно вздохнула девушка, оправляя паутинообразные кружева длинного черного платья, — идем?
— Да, — ответил Северус, беря ее под руку.
— Нас точно не станут обыскивать? — Гермиона страшно беспокоилась о том пистолете, который Северус закрепил на ее бедре.
— Мисс Грейнджер, вы, кажется, забыли, что это маги. Они скорее проверят вас чарами, нежели будут грубо обыскивать на предмет магловского оружия. Ни один волшебник не относится к нему всерьез, полагаясь на свою магическую силу.
Это действительно так, но от чего же тогда у нее дрожат руки?
— Все будет хорошо, Гермиона, — как можно мягче сказал Снейп и почти ласково сжал девичью кисть.
Они вышли из своего укрытия и величаво направились к двери, у которой стоял швейцар.
— А мы приглашены? — шепотом спросила Гермиона.
— Будьте в этом уверены, — так же тихо ответил он.
Едва они подошли к дому, швейцар, не сказав ни единого слова, с поклоном пропустил их внутрь.
— Северус Тобиас Снейп, его светлость, граф Принс, с племянницей, — объявил мажордом, едва они вошли в зал.
— Граф?! — прошипела девушка, подозрительно прищурив глаза.
— Ведите себя прилично, юная леди, это ваша единственная возможность побыть в светском обществе. Из-за ваших капризов завтра о нас будет говорить весь магический Лондон.
— Почему это из-за моих капризов?
— Вы понимаете, что мне, как и Люциусу с Беллатрикс, совершенно плевать на то, что случится с нашим клиентом после заключения сделки? Мы делаем это только ради вас. Монета должна быть отдана добровольно, иначе велика вероятность того, что наш покупатель сойдет с ума, если он у него, конечно, был. В чем я лично сильно сомневаюсь. Ну, так чего же вы ждете? Вот он, ваш "объект"! — мужчина ненавязчего подтолкнул Гермиону в сторону Имона. Она внимательно посмотрела на свою "жертву". В общем и целом Имона можно было назвать симпатичным. Высокий, худощавый и темноволосый, он имел приятную внешность, но холодный подозрительный взгляд темных глаз и выражение самодовольства на лице лишали его всякого очарования.
Нервно выдохнув, Гермиона направилась в дальний угол комнаты и, проходя мимо Филлингтона, легонько задела его плечом.
— О, простите, — смущенно сказала она, скромно опустив глаза.
— Ничего... — мужчина скользнул взглядом по девичьей коже, которую выгодно оттеняла темная ткань платья, — страшного. Мы знакомы?
— Боюсь, что нет, — Гермиона чувствовала себя ужасно неловко, от того, что собиралась сделать.
— Меня, вероятно, не было, когда объявляли о вашем присутствии, иначе бы я запомнил вас.
Гермиона посмотрела ему в глаза и, сделав над собой усилие, кокетливо захлопала ресницами:
— Возможно, вы просто не заметили меня.
— О, нет, этого просто не может быть! Я не смог бы вас не заметить!
— Что-то во мне заставляет людей бежать за мной следом, указывая пальцем? — как она жалела, что не владеет тонким искусством флирта.
— Мое имя Имон Филлингтон, а ваше, юная леди? — с поклоном произнес он.
— Миона де Винтер Принс, — представилась она.
— Ну что ж, Миона де Винтер Принс, позвольте пригласить вас на танец?
Гермиона нервно вздрогнула, ей ничего не говорили о том, что придется танцевать... О возможном появлении Волдеморта ей сообщили, но вот о танцах?! О, великий Мерлин! Последний раз она танцевала с Виктором Крамом на четвертом курсе и помнила, какой страх охватил ее, когда им пришлось открывать Святочный бал!
"Ну же, мы гриффиндорцы", — подстегнула она себя, — "мы никогда не пасуем перед трудностями!" Это придало уверенности в себе, и девушка, мило улыбнувшись своему партнеру, приняла протянутую руку.
Этот танец был прост, нужно было ходить вокруг партнера и кланяться, как заведенный. Гермиона самой себе напоминала механическую куклу. Следующий танец оказался подвижным, и, когда он закончился, кавалер галантно увел слегка запыхавшуюся девушку в затемненный альков парадного зала.
— Мисс, вы очаровательны! — с восторгом сказал Имон, и, приобняв ее за талию, поцеловал.
— О, сэр, — шепнула она, пытаясь отстраниться.
— Что здесь происходит? — раздался возмущенный голос профессора Снейпа, который строго смотрел на обнимающуюся пару. Это входило в его роль. — Объяснитесь, сэр!
— Я... я... — промямлил Имон, трепеща перед гневным взглядом Северуса. Гермиона же, воспользовавшись ситуацией, вывернулась из объятий Филлингтона и шмыгнула за спину своего грозно "дядюшки".
— Очень содержательно, мистер Филлингтон. Миона, оставьте нас!
Девушка тут же вышла из алькова. Она все сделала как надо, теперь дало только за Снейпом, а уж в нем Гермиона ни секунды не сомневалась.
— Мистер Филлингтон, насколько мне известно, вы обручены с мисс Торнтон, но сегодня проявили интерес к моей племяннице. Я видел ваш поцелуй и, думаю, отец счастливой невесты тоже был бы не прочь на него взглянуть...
— Вы что же, собираетесь меня шантажировать?
— Ни коим образом! — движением фокусника Северус достал из кармашка мантии пустой пузырек и, коснувшись концом палочки виска, вытянул серебристую нить воспоминания. — Только честный обмен!
— Мое воспоминание в обмен на то, чем вы не пользуетесь и, думаю, никогда не осмелитесь воспользоваться.
— Что же это?
— Монета Мидаса.
— Что?! — воскликнул Имон. — Она же... она же...
— Бесценна, — закончил за него Снейп, — поверьте, я лучше других осведомлен об этом. Ну, так чего вы предпочитаете лишиться: монеты, которая вам не нужна, или невесты с богатым приданным, которое вам просто необходимо?
Темные глаза Филлингтона зло прищурились.
— Думаю, у меня нет выбора, — он достал из кошеля монету.
— Ну-ну, мистер Филлингтон, — слегка усмехнулся Северус, — не думал, что вы считаете меня глупцом. Возьми у вас силой, я едва ли дожил бы до следующей недели! Откажитесь от нее!
Имон заскрежетал зубами, немногие знали о последствиях кражи монеты, но делать было нечего. Лорд Торнтон, отец невесты, и так весьма неохотно согласился на этот брак, любая мелочь, любая преграда могли разрушить данный союз!
— Отныне и впредь отказываюсь от всяческих притязаний на частицу клада царя Мидаса. Да обретет она довольство с другим владельцем!
— Благодарю, — Снейп аккуратно взял монету платком, отдав, в свою очередь, фиал с воспоминанием о поцелуе. Едва получив пузырек, Филлингтон ретировался.
— Профессор, — раздался взволнованный голос Гермионы, а через секунду она уже стояла рядом с ним. Едва взглянув в ее не на шутку испуганное лицо, Северус понял, что случилось самое худшее.
— Волдеморт здесь?
Она молча кивнула.
— Уходим, — отрывисто бросил он.
Выйдя из алькова, девушка старалась не сводить глаз со зловещей фигуры, закутанной в длинную мантию. Она видела, как расстилался перед Лордом хозяин дома, как угодничал перед его сопровождающими, высокой светловолосой женщиной, очевидно, бывшей миссис Малфой, суровым мужчиной и... Не может быть! Глаза, должно быть, ее обманывают, потому что третьим сопровождающим был Рон! Этого нелепого худощавого юношу с непомерно длинными конечностями она не могла не узнать! Рон. Предатель!
— Да, это действительно он, — девушка почувствовала жаркое дыхание Снейпа рядом со своим ухом, — а теперь идемте!
Стараясь держаться как можно незаметнее, они начали пробираться к выходу, благо в толпе гостей было полно тех, кто смотрел только в центр зала на нового Министра Магии. Они были уже рядом с выходом, когда Снейпа все же заметили.
Красные глаза встретились с черными, а в зале раздался крик:
— Круцио! — и Северус рухнул, извиваясь от невыносимой боли.
— Уходите, — сквозь зубы прошипел тот, глядя на белое от ужаса лицо девушки, — ну же! Бегите!
— А! И грязнокровка здесь... Видимо она не сбежала от тебя, да, Северус? — тихий голос Волдеморта разнесся по затихшему залу. Волшебники быстро разбежались к стенами, и в почти пустой бальной зале остались лишь Лорд с подручными на одной стороне, и Гермиона, с терзаемым болью Снейпом, на другой. — Финита! — Лорд прервал заклинание.
Путаясь в складках платья, Гермиона, наконец, достала свой пистолет и направила его на Волдеморта, прохладный металл вселял безумную надежду в то, что все обойдется. Лорд усмехнулся:
— Что это у тебя, грязнокровка? Маггловская игрушка? Она тебе не поможет.
— Это мы еще посмотрим, — прошептала девушка и спустила курок.
Пуля ударилась о невидимый щит, окружавший Темного Лорда, и срикошетила в стоящую рядом вазу.
— Я же говорил, грязнокровка! — расхохотался он, — авада...
Продолжение заклинания заглушил еще один выстрел, а Волдеморт схватился за правое плечо, выпуская из, ставшей вдруг чужой, руки палочку.
— Бежим, — вскрикнула она, помогая Снейпу подняться и практически силой вливая в рот восстанавливающее зелье. Выбравшись из зала, они кинулись к выходу, а оттуда в переулок, где их ждали Белла и Люциус, который подхватил теряющего сознание Северуса.
— Что-то вы долго, — буркнул он, перехватывая довольно неудобную ношу.
— Пока вас не было, мы создали портал, так что хватайтесь! — Беллатрикс протянула Гермионе маленький старый котел, найденный, видимо, где-то неподалеку. Ну же! Быстрее! — вихрь перемещения захватил всех четверых, оставляя позади грязный переулок.
Весь вечер девушка рыдала, уткнувшись в косматую шкуру своего лучшего друга, а тигр, понимая, что после этого ей станет легче, стоически терпел. В таком состоянии и нашел их Люциус, вернувшийся после встречи со своим деловым партнером.
— Я... я могла убить его, Гарри, — разобрал он, сквозь бессвязные рыдания, — я могла, но промахнулась!
— Ну-ну, дорогая, — почти ласково сказал блондин, поднимая Гермиону с пола. — Все будет хорошо.
— Что с профессором Снейпом? — спросила она.
— Скоро будет в норме, с ним сейчас Белла, — ответил он, — а вот вам сейчас нужно поспать.
Люциус отнес ее на диван, который служил ей постелью, и долго гладил по голове, шепча что-то ласковое, пока девушка, наконец, не заснула.

|| [В оглавление] ||