Библиотека

***

«Уважаемый мистер Малфой…» - нет, не пойдёт! – «Здравствуйте, мистер Малфой, Вам пишет…» - тоже не подходит! – Эрина Блэк стукнула кулаком по столу и резко встала. Всё утро она посвятила тому, чтобы написать Люциусу письмо. Оно должно было быть одновременно предельно вежливым и интригующим. Эрина перепробовала уже десятки вариантов, но ни один не устроил её придирчивую натуру. Девушка подошла к окну и попыталась мысленно написать новое письмо. Она решила не выдавать своё истинное «я», считая это слишком опасным, и заблоговременно позаботилась обо всём. «Люциус Малфой не должен раскусить меня слишком рано. Если всё сложится идеально, он вообще не должен меня раскусить. Уверена, его заинтересует письмо от незнакомой женщины», – про себя рассуждала Эрина. – «Тётя Гортензия сказала, что он недавно овдовел… тем лучше для меня, он наверняка нуждается в женской ласке». Она отошла от окна к зеркалу и оглядела себя с ног до головы. Длинные чёрные волосы, доставшиеся ей по наследству от матери, были хоть и не такими роскошными, как у Беллы, но выделялись на фоне общей массы каштановых и русых хвостиков. Выразительные тёмные глаза, хрупкая фигура – Эрина не зря считала себя красавицей.
- Ладно, хватит собой любоваться, надо, в конце концов, закончить это письмо! – громко сказала Эрина своему отражению и снова села за письменный стол. Через двадцать минут всё было готово, письмо подписано и конверт запечатан. «Назад дороги нет», - думала девушка, спускаясь вниз, чтобы отдать портье письмо, которое он должен был отправить с совой в Министерство.

***

Люциус Малфой уже несколько минут смотрел на гору корреспонденции, возвышавшейся на его рабочем столе. Были периоды, когда ему приходило от двух до пяти писем, но сейчас явно было не это время. Количество было просто огромным и маг предпочитал не думать о том, что ему придётся открыть и прочитать каждое из них. Если свою работу с населением он смог переложить на плечи заместителей, то заниматься письмами ему приходилось самостоятельно. Чаще всего на его имя, как на имя начальника отдела, приходили слезливые послания, авторы которых молили его, как здравомыслящего и душевного человека, разрешить брак с грязнокровкой или, что ещё хуже, завести детей. В таких случаях на лице у Малфоя появлялась презрительная усмешка, а в голове появлялась одна и та же мысль: «Это я-то душевный? Ну-ну…» Ему было откровенно плевать на все эти мелкие проблемы никчёмных людишек, поэтому он, не раздумывая, размашистым почерком писал одно единственное слово «отклонить» и ставил печать, а затем передавал почту своим помощникам. Малфой подозревал, что теперь, из-за новых законов, работы ему прибавится. Он не был удивлён решением Лорда скрестить оставленных в живых грязнокровок с чистокровными семьями. В конце концов, он понимал, что это не был жест милосердия, отбросам общества была подарена жизнь только для того, чтобы экспериментировать с ней в дальнейшем. «Чем скорее закончится вся эта пародия на милосердие, тем лучше», - сделал вывод Люциус. «Меня это всё равно никак не касается», – раздумывал он, продолжая гипнотизировать взглядом кипу писем. После смерти жены фраза «меня это не касается» стала главной для Малфоя. Он перестал посещать буйные собрания Пожирателей, светские балы чистокровных семейств, стал почти отшельником. Почти – потому как избежать официальных мероприятий Министерства и собраний у Лорда было невозможно. Окружающие списывали это на траур по безвременно почившей супруге. Люциус и сам говорил себе то же самое, убеждая себя в том, что это смерть Нарциссы так на него повлияла. Только поздними вечерами, расположившись в уютной гостиной Малфой-Мэнора и потягивая из бокала сверкающий коньяк, он позволял себе расслабиться и выпускал на свободу мысли о том, что ему скучно жить в новом мире. Он достиг всего, за что боролся, его убеждения восторжествовали. Но теперь, когда ему не нужно было что-то планировать и разрабатывать стратегии, когда не надо было каждый день рисковать своей жизнью, ему просто стало скучно. Люциус сам не знал, чего хотел от своей жизни. По иронии судьбы, только после того, как убили его жену, в его пустой жизни появилась хоть какая-то цель. Артур Уизли. Этот никчёмный рыжий клерк перевернул жизнь мистера Малфоя. Никто так и не доказал, что именно он был тем, кто произнёс смертельное заклятие, но Люциус чувствовал, что именно Артур был убийцей.
- Уизли… - пробормотал Малфой, протягивая руку к первому письму, - я до тебя доберусь.
Несколько писем нагнали на Люциуса тоску. «Одно и то же», - думал он, без устали шлёпая печати на бланки, даже не задумываясь, что за каждым листом бумаги стояла чья-то судьба.
- А это ещё что? – пробормотал он, открывая очередной конверт, из которого выпало письмо, совсем не похожее на те, что обычно писали начальнику отдела по контролю магического населения. Дорогая бумага, каллиграфический почерк, дорогие чернила – Малфой был заинтригован. «Посмотрим, посмотрим», - мысленно говорил он, принимаясь за чтение.

Уважаемый мистер Малфой,
Позвольте представиться, Франсуаза Гарнье, внештатный корреспондент французского журнала «Мир магии». В данный момент этот журнал работает над большим циклом рассказов, посвящённых героям Второй Магической Войны в Британии, особое внимание уделяется павшим в бою. Руководство журнала направило меня в Англию, чтобы узнать об этих великих людях из уст очевидцев событий. Мне бы очень хотелось поговорить с Вами, ведь именно Вы были с Тёмным Лордом в самые важные моменты войны, и Вы, несомненно, владеете ценной информацией о Героях Войны. Прошу Вас, мистер Малфой, сообщите мне о своём решении, я буду с нетерпением ждать ответа.
С уважением,
Франсуаза Гарнье

Это короткое письмо, почти записка изменило и выражение лица, и настроение Малфоя. В воздухе запахло интригой, а это всегда был почти афродизиак для Люциуса. Он ещё раз перечитал письмо. Выпил стакан воды. Выдохнул. Снова прочитал. В этих нескольких строчках, написанных красивым почерком, изящным, но без излишних завитушек, явно ничего не было написано между строк. Вежливое письмо, деликатно высказанная просьба. Вроде бы, ничего сверхъестественного, но Люциус нутром чуял, что дело здесь нечисто. По совести, об этом странном письме нужно было бы немедленно донести Лорду, но это, возможно, лишило бы его возможности пообщаться с прекрасной незнакомкой. Почему-то Малфой сразу решил, что это не может быть подобие Скитер или Амбридж. Такие женщины не писали подобных писем. Поэтому, хищно облизнувшись, Люциус начал писать ответ.

Уважаемая мадемуазель Гарнье,
Хоть я и не большой знаток французской прессы, но Ваше письмо заинтриговало меня. Уверен, мы с Вами сможем найти общий язык. Устроит ли Вас встреча завтра в 14.00 в кафе «Единорог», в Косом Переулке? Если Вам это удобно, просто пришлите это письмо обратно, если же нет, то укажите сами время и место и я непременно найду время, чтобы встретиться с Вами.
С уважением,
Люциус Малфой

«Ну, вот и всё», - думал Люциус, запечатывая конверт. «Какой там адрес?» - он глянул на конверт от полученного письма, - «Отель «Тауэр». Хорошее название…» - усмехнулся он про себя. – «Ладно, пусть будет «Тауэр», главное, чтобы письмо было прочитано», - закончил он мысль. Предусмотрительно спрятав письмо Франсуазы во внутренний карман мантии, (Малфой был уверен, что помещения сотрудников Министерства периодически обыскиваются), начальник отдела царственно выплыл из кабинета и направился к столу своей непутёвой секретарши.
- Мистер Малфой, - пролепетала она, стараясь не покраснеть слишком сильно.
- Это письмо необходимо срочно отправить вместе с совой, мисс Кроули, - холодно проговорил Люциус, мысленно ужасаясь тому, насколько бестолковыми могут быть отпрыски чистокровных семейств. – Но не с общей министерской почтой, вечером, а сейчас, с моей личной птицей, вы поняли, мисс? – он отчеканивал каждое слово, прекрасно понимая, что, чем более грозным он будет выглядеть, тем более преданным будет это чудо, которое выделили ему в секретари.
- Конечно, мистер Малфой, я всё сделаю! – пролепетала девушка, протягивая руку за конвертом. Когда она наконец-то получила его в своё пользование, то так резво вскочила со стула, горя желанием как можно скорее отправить личную корреспонденцию своего начальника, что не удержала равновесие и ухватилась за кипу бланков, лежавших на самом краю стола. Документы не замедлили сползти на пол и белым озёрком разлиться прямо у ботинок Малфоя.
- Ппп…простите, я ужасно неловкая, простите, - ужаснулась девушка и бросилась подбирать бумаги, не переставая извиняться.
«Неловкая – это мягко сказано!» - мысленно воскликнул Малфой. Его врождённые воспитанность и джентльменство не позволяли ему спокойно смотреть на то, как у его ног ползает чистокровная, хоть и недалёкая волшебница, поэтому, взмахнув полами мантии, он опустился вниз и стал помогать собирать документы.
- Вы понимаете, мисс Кроули, что даже если Вы дальняя родственница мистера Эйвери, это не даёт Вам права быть столь… - Люциус на секунду замялся, подыскивая подходящее слово, - нерасторопной? – для усиления воспитательного эффекта он сверкнул глазами и нахмурился.
- Да, мистер Малфой, конечно, я буду стараться, я очень стараюсь! – воскликнула секретарша и с удвоенным усердием принялась собирать оставшиеся бумаги.
Малфой поднял последний лист и невольно пробежал по нему взглядом. Знакомая фамилия заставила его более внимательно прочитать документ. Это было заявление на брак, стандартная форма. Из-за нового закона Лорда Люциус вынужден был лицезреть множество таких заявлений. Но это было подписано одним из Уизли. Малфой поднапряг память и припомнил, что вроде бы эта семейка фигурировала в списке тех, кто должен был принять кого-то из грязнокровок. Заявление было от лица Рональда Уизли. «Рональд…дружок Поттера, точно!» - мысленно воскликнул Малфой. – «Неужели он сам плывёт ко мне в руки?» - Люциус стал читать с самого начала.
Я, Рональд Уизли, прошу разрешения вступить в брак с Гермионой Джейн Грейнджер…
«Грейнджер?» - в памяти Люциуса перед глазами Люциуса пронеслись события недавней битвы за Хогвартс. Смерть Поттера, лица учеников и преподавателей, отказывающихся поверить в гибель Героя, Избранного, приказ Лорда брать школу штурмом, внезапно открытые ворота замка (Люциус так и не узнал, кто оказался предателем), бойня в Большом Зале. Потом была смерть Беллы, старухи МакГонагалл, предательницы Нимфадоры, оборотня Люпина, а потом отряд Пожирателей отправился на поиски ближайших оставшихся в живых друзей Поттера. Малфой ясно припомнил, что нашёл рыжего отпрыска Уизли и лохматую грязнокровку в гриффиндорской башне. Он тогда быстро оглушил обоих и доставил вниз. Остальное его не касалось, фамилии Уизли или Грейнджер больше не появлялись в его голове. До определённого момента. Но теперь документ, на котором фигурировали обе эти фамилии, вызывал живейший интерес. Значит, младший сын этого чёртова семейства собирается жениться на грязнокровке? «Неплохо… сын и его девка у меня в руках, значит, и папаша скоро объявится», - заключил Люциус.
- Когда поступило это заявление? – холодно осведомился он.
- Сегодня, я направила его на рассмотрение к мистеру Джейкобсу, - начала говорить девушка, но Малфой властно прервал её.
- Переведите их ко мне. Это важный случай, я сам займусь его рассмотрением. Назначьте им на завтра, на…три часа, - сказал Люциус, грозно сверля секретаршу глазами.
- Конечно, мистер Малфой, как пожелаете, - скороговоркой ответила она, срочно записывая слова шефа.
- И про письмо не забудьте, - напомнил Люциус, уже скрываясь за дверью кабинета.

Новости о Уизли требовали срочно запить их чем-нибудь крепким. Осушив стакан огневиски, Люциус перевёл дух и мысленно разложил мысли по полочкам. Завтра ему предстоял разговор с отпрыском того, кто убил его жену. Нет, он и словом не обмолвится об этом. Он не покажет сопляку, что и Люциусу Малфою тоже бывает больно. Но он вдоволь поиздевается над ним, заставит расколоться. Люциус вдруг нахмурился. Грейнджер. Она тоже будет присутствовать. Это немного портило картину. Она вроде бы была и не при чём, всего лишь жертва обстоятельств, оказавшаяся не в том месте и не в то время, родившаяся не у тех родителей, выбравшая не ту жизнь… «Она грязнокровка. Этого достаточно», – отрезал Люциус. Она поможет ему повлиять на Уизли. Малфой считал себя неплохим психологом и понимал, что быстро разберется, какие чувства эти двое испытывают друг к другу. «Если он её… любит…» - Люциуса всего передёрнуло, когда он представил, что чистокровный маг может любить грязнокровку, тем более такую неприметную как Грейнджер - «…то она мне пригодится… Отомстить вначале сыну, а потом отцу будет вдвойне приятно. Артур будет страдать не только за себя, но и за своих детей». – Малфой прищурил глаза и довольно ухмыльнулся. Скука начинала исчезать из его жизни, а интриги и тайны в неё возвращались. И это не могло не радовать Люциуса.

***

Утро следующего дня встретило Малфоя солнечными лучами, льющимися из-за занавесок, и хорошим настроением. Он расценил это как хорошую примету и стал собираться на работу. Сегодня Люциус уделял особое внимание своей внешности, ведь ему предстояла встреча с загадочной журналисткой. Идеально вычищенный сюртук, белоснежная рубашка, а сверху небрежно накинута дорогая мантия, отороченная серебром. Подумав, он решил завязать волосы в хвост, это придало ему деловой вид. Кинув последний критический взгляд в зеркало, он отбыл в Министерство, надеясь, что часы до обеденного перерыва пройдут быстро. «Два часа – Франсуаза, три часа – Уизли и Грейнджер», - повторил про себя Люциус. – «Важный день».

Рабочий день тянулся бесконечно медленно, несмотря на желания Малфоя. Подписывание бумаг, выслушивание жалоб Эйвери, созерцание никчёмности своей секретарши – всё это наводило на Люциуса невероятную скуку. Начиная с полудня, он буквально считал минуты, оставшиеся до встречи с загадочной Франсуазой. Хотя в списке приоритетов встреча с Уизли была выше, Люциус больше стремился скорее оказаться в небольшом, но изысканном кафе, чем увидеть перед собой рыжую голову нищего предателя крови. Поэтому, как только часы пробили два, он быстро направился в Атриум, откуда можно было аппарировать в Косой Переулок. Кафе «Единорог» хорошо просматривалось с улицы, и для начала Малфой решил оценить ситуацию издалека, благо зрение у него было безупречное. Возле входа не было никого, кто напоминал бы французскую журналистку, тогда Люциус медленно подошел ближе. Окна кафе были большими, и с улицы можно было разглядеть большую часть помещения. Внимание Малфоя привлекла девушка, сидящая спиной к окну. Он открыл дверь и, царственно ступая, зашёл внутрь. Сделав официанту знак рукой, означавший никак не реагировать на его появление, он стал медленно подходить к незнакомке. Люциус шёл наугад, он не знал, как именно должна выглядеть Франсуаза, но эта девушка… Он не мог отогнать от себя мысль, что уже где-то видел эти роскошные чёрные волосы, эту манеру сидеть, откинувшись на спинку стула… Люциус уже был за её спиной, но девушка, очевидно, не слышала его шагов. Малфой тихо выдохнул и совершенно спокойно произнёс:
- Простите, мадемуазель… Гарнье?
При первых же звуках его голоса девушка повернулась и тут Малфою понадобилась вся его выдержка, чтобы не схватиться за спинку стула. Теперь он понял, где он видел нечто похожее. Точнее, у кого. Беллатрикс Блэк, его сумасшедшая свояченица. Именно такой она была до Азкабана. Теперь, когда Люциус видел лицо девушки, он окончательно осознал, что всё это было очень и очень подозрительно. Глаза, форма рта, улыбка – всё это слишком напоминало Беллу, чтобы быть простым совпадением.
Эрина Блэк, или, как она назвалась теперь, Франсуаза Гарнье, прекрасно слышала за своей спиной чьи-то шаги, но специально не оборачивалась, чтобы знакомство получилось более эффектным. К сожалению, она, как и многие дети, не осознавала, до какой же степени похожа на свою мать. Тётушка Гортензия никогда не акцентировала внимание девушки на этом сходстве, а сама Эрина считала, что единственное, в её внешности, что похоже на черты старшей из сестёр Блэк – это роскошные чёрные волосы, но мало ли таких людей в мире? Легкомысленно понадеявшись на свою неотразимость, Эрина не воспользовалась никакими заклинаниями, хоть немного меняющими внешность. Она увидела тень, пробежавшую по лицу Малфоя, когда он увидел её, но решила, что он просто поражён её красотой. Ей не доставало опыта, чтобы безошибочно прокручивать афёры и читать по лицам людей.
- А вы, надо полагать, мистер Малфой? – она чарующе улыбнулась ему.
- Вы угадали, мадемуазель. Позволите? – Люциус запечатлел лёгкий поцелуй на руке Эрины и опустился на стул напротив неё. – «Мир Магии» отправил в командировку самую очаровательную свою корреспондентку?
- Внештатную корреспондентку, - уточнила девушка. Она почти не лгала. Такая журналистка действительно работала в этом журнале, Эрина немного знала её. Но теперь, в результате небольшого количества заклинаний, изменяющих память, настоящая Франсуаза находилась где-то в Восточной Европе, а редактор журнала был уверен, что она в Англии, пишет о павших сторонниках Тёмного Лорда. Эрина была неплохим экспертом по Тёмной Магии, да и статью могла написать не хуже этой француженки. – Мистер Малфой, я очень вам признательна, что вы согласились со мной встретиться.
Люциус улыбнулся. Девушка выглядела так искренно, так заразительно улыбалась… но за спиной у Малфоя был достаточный жизненный опыт, чтобы не верить такой искренности.
- Меня заинтересовало ваше письмо, мадемуазель. Приятно слышать, что во Франции интересуются нашими достижениями.
- О да, мы чрезвычайно рады тому, что Лорд одержал победу. И, пожалуйста, зовите меня Франсуазой, - заговорила Эрина.
- Как пожелаете…Франсуаза, - Люциус сделал паузу и внимательно наблюдал за тем, какие эмоции отражаются на лице девушки, когда он произносил её имя. «Имечко ей не родное», - сделал он вывод. – Вы писали, что хотели бы узнать о павших героях?
- Да, если возможно, - Эрина сделала грустные глаза.
- Это тема… мы ещё не до конца оправились от потери наших соратников. Знаете, мы потеряли лучших… - Люциус тяжело вздохнул и после продолжил, - о ком бы вам хотелось узнать в первую очередь?
- Вы так любезны, мистер Малфой, я даже не знаю, как вас благодарить, - Эрина продолжала играть роль восторженной журналистки. – Знаете, больше всего наших читателей интересует… Беллатрикс Лестрейндж, - она постаралась придать своему голосу спокойный тон, не окрашенный никакими эмоциями.
Внешне Малфой никак не отреагировал. Но внутри у него всё ухнуло вниз, замерло, а потом забилось с бешеной скоростью. «Белла, что за интриги ты плетёшь с того света?!» - раздражённо подумал он, а вслух произнёс:
- Почему же именно она?
- Она была одной из тех, кто был вместе с Лордом, начиная от самых истоков вашего движения. Очень сильная волшебница, преданная своему делу и так трагически погибшая… это такая плодородная почва для статьи, мистер Малфой! – Эрина начала расписывать достоинства своей матери, внимательно следя за выражением лица своего собеседника. Но, выросшая почти как отшельница, она не могла пробиться за его холодную маску. Не могла увидеть его истинных эмоций.
- Вы весьма увлечённый своей работой человек, не так ли, Франсуаза? – ласково улыбнувшись, спросил Люциус и, увидев кивок очаровательной головы, продолжил, - вы выбрали меня в качестве проводника по миру недавней войны… почему?
- Я же писала вам, вы были правой рукой Лорда, ну и… я навела справки и знаю, что Беллатрикс Лестрейндж была сестрой вашей жены, - потупив глаза, закончила Эрина.
- Это так. Она была сестрой моей жены, - словно эхо, повторил Люциус. – Сестрой моей покойной жены.
- Простите. Приношу вам свои соболезнования, - голосом, полным сочувствия, воскликнула девушка.
- Благодарю, - грустно ответил Люциус. – Итак, вы хотите побольше узнать о Белле?
- Если это возможно, - ответила Эрина. Внутри у нее всё напряглось. Сейчас должна была решиться её судьба. Она так старалась очаровать Малфоя, он должен был согласиться помочь ей…
«Кто же ты на самом деле? Кто тебя послал?» - размышлял Люциус. – «Зачем тебе эта сумасшедшая, которая уже давно в могиле?» - он уже стал немного жалеть о том, что не сообщил об этой таинственной незнакомке Лорду. Но теперь отступать было поздно. Малфой принял решение.
- Вы могли бы навестить меня в Малфой-Мэноре, Франсуаза. Там хранятся родовые книги Малфоев и Блэков, письма Беллатрикс Лорду, - Малфой привирал насчёт писем, но он видел, как загорелись глаза девушки.
- О, я с радостью, мистер Малфой! Вы очень любезны! – Эрина была на седьмом небе от счастья.
- Может быть, вы навестите меня через два дня, вечером? Я подготовлю все документы… - Малфой прикинул, что за два дня он сможет навести справки о Франсуазе Гарнье.
- Конечно, я буду у вас в пять, вас устроит?
- Устроит. Я буду ждать вас в пять у аппарационного барьера, хорошо? – Люциус поднялся из-за стола, давая понять, что разговор подошел к концу. Он проводил девушку до дверей и ещё немного прошёлся с ней по Переулку. Бросив взгляд на часы, он сделал вывод, что у него ещё достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече с Уизли и Грейнджер.
- Я была очень рада с вами познакомиться, мистер Малфой, - улыбаясь, прощебетала Эрина. – Уверена, с вашей помощью у меня получится замечательная статья!
- Без сомнений, - усмехнулся Люциус, наклоняясь, чтобы поцеловать руку девушки. – Жду вас через два дня.
- До скорой встречи! – она улыбнулась в последний раз и исчезла с лёгким хлопком аппарации.
«Я не верю ни одному твоему слову», - думал Люциус, поворачиваясь и направляясь на другой конец улочки. – «Ты что-то скрываешь, Франсуаза Гарнье, в первую очередь, своё настоящее имя. Но я тебя раскрою. Я же Малфой».

|| [В оглавление] ||