- Все! – твердо решил сидящий возле обвалившейся стены Люциус, после того как силуэт Северуса растворился в ночной тьме. - Решено! Я ничего ей не скажу! Я останусь тут навеки. А что мне может помешать? Пусть все остается, как есть. Меня это вполне устраивает. Буду видеться с ней иногда. Мне этого хватит.
Решение это принесло Малфою покой и умиротворение. Глубоко вздохнув, он поднял голову и собрался было выйти наружу. Внезапно все его существо охватило легкое будоражащее покалывание. Люциус насторожился и замер. У него возникло ощущение, что воздух вокруг него сгущается и становится тяжелой непроницаемой стеной. Мерзкое покалывание сменилось отвратительным ковырянием. Кто-то или что-то ввинчивалось и втискивалось внутрь волшебника, цеплялось и тормошило. Люциусу казалось, будто его душу растаскивают на куски. Послышалось тихое сопение, сопровождаемое неясными всхлипываниями и отчаянными полными боли стонами.
- Кто здесь? – пробормотал Малфой, вглядываясь в темноту.
Вместо ответа, из ниоткуда, на его плечи легли чьи-то руки. Прохладные липкие ладошки погладили его по груди и, поднявшись вверх, сомкнулись на его шее. Люциусу стало не по себе. Он же привидение! Его же никто не может коснуться! Да и вообще, за спиной у него кирпичная кладка! Раздался мерзкий визгливый женский хохот и Люциус различил впереди темный силуэт.
- Хочешь сбежать от нас, – прошептал силуэт, покачиваясь и спотыкаясь, он медленно приблизился к Малфою. - Остаться здесь навсегда и избежать возмездия?
- Кто ты, - в ужасе пробормотал Люциус.
- Кто я? – снова смех, непонятное бульканье и вдруг яростный крик: - ЗАБЫЛ МЕНЯ!!!
Вынырнув из мрака, на Люциуса выскочила изувеченная женщина. Кровь сочилась и капала из ее перерезанного горла, стекала по ногам из-под разорванной юбки. Руки и ноги были совершенно неестественно вывернуты.
- Забыл, как вы убили меня и мою дочь? – закричал дух. - Забыл? А мы нет… Ни один из нас не забыл…
Вскочив, Люциус метнулся в сторону, но упал, придавленный крепко вцепившимся в его шею существом. Подняв голову, он увидел перед собой мужчину с ободранной на лице кожей и обрубленными руками.
- Помоги мне! – истошно закричал Люциус.
- Не бойся, - прошелестел рядом с ним незнакомый голос. - Мы не уничтожим тебя. Это не в нашей власти. Но пока ты не уйдешь, мы будем рядом… Мы не дадим тебе покоя пока ты не покинешь этот мир и твоя поганая душа не сгинет в аду. Мы устроим тебе ад здесь.
С трудом встав на колени, Малфой узрел вокруг себя с десяток отвратительно изуродованных существ, улыбающихся и тянущих к нему свои окровавленные дрожащие пальцы.
- Помоги, - выдохнул волшебник.
Первый раз за все его существование, как при жизни, так и после смерти, Люциуса парализовал дикий животный страх. Мерзкие полуразложившиеся, гниющие духи его жертв хватали волшебника своими руками, и он чувствовал омерзительную вонь, ощущал запах крови и гнили. Он чувствовал, как жаждущие мести существа тянут и рвут его душу, причиняя невыносимую боль и страдание, заставляя его пройти через то, что когда-то выпало испытать им самим. Он почти потерял себя в нахлынувшем на него потоке страдания, как внезапно все прекратилось, и он вновь вернулся к реальности. Поднявшись с пола, он увидел стоящего в пустой камере Снейпа.
- Они ушли, - мрачно изрек профессор. - Вернее отошли в сторону. Ко мне у них, похоже, нет претензий. По крайней мере, у этих, - он горько усмехнулся. - А потому они скрылись. Я их не интересую.
- Северус, - прошептал Малфой, хватая профессора за плечи, - не уходи. Это ужасно.
- Ты сам виноват, - тихо ответил Снейп. - Хотел обмануть их? Зря. И не проси меня остаться. Если я сделаю это, то встану на их пути. А я не могу, не имею на это права…
- Что же мне делать?
- Терпеть.
- Северус, нет! Не оставляй меня! Это невыносимо.
- Но они же терпели? Теперь твоя очередь.
- Нет!
Темные тени снова зашептали.
- Прости, - сказал Снейп, оглядываясь по сторонам. - Я не могу тебе помочь. Действительно не могу. Я должен уйти.
Резко развернувшись, профессор исчез.
- НЕТ!!! – закричал Люциус, падая на колени и пряча лицо в ладонях.
- НЕТ! – повторил тонкий голосок. - НЕТ!
- Уходи! – зло зашипел один из призраков.
Люциус поднял голову и огляделся. Впереди него, преграждая путь мрачным теням, стоял Добби.
- Я должен отдать ему это, - решительно заявил домовой. - Он имеет на это право. Каждый имеет.
- Нет, - закричала другая тень. - Не отдавай! Он этого не заслужил! – внезапно гнев сменился подобострастием. - Отдай нам, храбрый отважный эльф! И ты отомстишь ему, за все… Ты же хочешь.
На мгновение в глазах эльфа мелькнуло сомнение. Люциус изумленно наблюдал за происходящим. Он видел, что Добби сжимает в лапке нечто маленькое, но, похоже, весьма значительное. Призраки тянулись к домовому руками. Их глаза горели. Они отчаянно стремились завладеть неведомым сокровищем.
- Отдай нам, - пропела бледная девичья тень. - Не напоминай ему. Он чудовище. Не отдавай. Он снова всех обманет и избежит правосудия.
- Нет, - запротестовал домовой, мотая головой. - Нет. Вы меня не заставите. Тут это не пройдет. Это поможет ему, только если он искренне пожелает. Только тогда. Иначе все будет бесполезно и тогда он станет вашим. Но он должен попробовать. Я должен ему напомнить. Вы не заставите меня лишить его этого! Я не хочу стать одним из вас! Я не такой!
- Глупый маленький эльф, - прошипел мужской голос. - Что ты знаешь о нас…
- В вас нет прощения, - дрожащим голосом ответил эльф.
- Ах, ты! – метнулся к домовому черный силуэт, но остановился и замер. - Впрочем, ты то нам ничего не должен. Так что, давай, делай побыстрее свое дело и убирайся.
- Оставьте нас, - потребовал эльф.
- Мы оставим, - ответила за всех одна из теней. - Но не надолго. Не надолго.
Через секунду наступила тишина, и призраки рассеялись. Довольно улыбнувшись, Добби обернулся к Люциусу.
- Пойдемте отсюда, мистер Малфой! – позвал он и пошел вон из тюрьмы.
Молча, Люциус последовал за ним. Домовой вывел своего бывшего хозяина на утес.
- Здесь вам будет лучше, чем внизу, - заметил эльф, - И Кристина вас найдет без труда…
- Что ты хотел мне отдать? – спросил Люциус.
Довольно улыбаясь, эльф раскрыл ладошку. В лунном свете на ней замерцал призрачный серебряный нательный крестик (20).
- Его сняли с вас сразу после крещения и выкинули за ненадобностью, - объяснил эльф. - Ведь все это делалось только для вида. Для имиджа. А я его вытащил из мусора и хранил. Я все думал, вдруг он вам еще пригодится? Очень хотел вернуть. Надеялся, вдруг вы вспомните. Но вы так и не вспомнили. Я и сам потом забыл про него. Так и висел он у меня на шее. А потом я умер. Умер и остался здесь. Потому что так и не отдал его вам. А ведь он принадлежит вам! Я не могу просто так забрать его с собой. Я должен его вернуть. И сейчас, кажется, очень подходящий момент это сделать. Он вам сейчас нужен как никогда.
- Добби, - Люциус снисходительно улыбнулся и отодвинул протянутую к нему ладошку эльфа. - Мне это уже не поможет. Мне Бог не поверит.
- Не это главное! – заверещал эльф. - Главное, чтобы вы поверили. И не просто поверили в его существование, а доверились ему…
- Я не могу, Добби. После всего, что я сделал, я не могу… Северус, наверное, еще смог бы, а я нет.
- Каждый может, - настаивал эльф. - Только гордость мешает. Гордость и самолюбие. Мы ведь себя очень любим и чуть что во всем Бог у нас виноват! Недоглядел! А нам то голова на что дана? Для вида! – эльфа переполняло негодование, он ходил взад вперед перед Малфоем, то, опуская, то, поднимая свои огромные дрожащие уши. - Все мы любим себя в первую очередь! Вон! – он махнул рукой в неопределенном направлении. - Посмотрите на этих духов! Они ведь столько страдали, а все же погрязли в жестокости и гневе и стали отражением собственных палачей! Бедные погибшие души, даже после стольких страданий им уготован ад! А почему? Потому что низменные страсти возобладали даже над ними! Жажда мести – это крик нашего ущемленного самолюбивого Я, которому они не смогли воспротивиться! Но я не такой… Я верю! Каждый достоин прощения. В каждом есть хоть немного хорошего. В каждом есть немного от Бога. Просто мы забываем об этом. А если б помнили, может, тогда и были бы добрее. Смотрели бы не только на себя, но и вокруг. Тогда и боли было бы меньше. Послушайте меня, мистер Малфой, ведь я гораздо старше вас и принадлежу к древнейшей из земных рас. У вас получится. Ведь у вас в виду вашего состояния есть удивительная возможность: по смерти исправить свою судьбу! Ведь вы хоть и умерли, но все еще здесь, на земле, а значит, еще все можете изменить!
Эльф замолчал и скорчился на камне.
- Добби, - прошептал Малфой срывающимся голосом, - Я не смогу. И скажи ради Мерлина, ну чем эти духи так плохи, что лишились рая? Мы же их просто так, ни за что… Так, может, они и правы в своей мести? Ну, в чем смысл их страданий?
- Я не знаю, - всхлипнул эльф. - Может в том, что они – это вечная память о той злобе, что владела сердцами многих. Их смерть будет вечным напоминанием для будущих поколений. Им-то конечно от этого не легче. Им бы жить да жить… Но ведь это не значит, что они должны уподобиться вам? И ведь заметьте, там не все, кто пострадал от вашей жестокости. Не все. Кто-то сумел противостоять соблазну и отречься от тьмы. Но это тяжело. Очень. Я сам до сих пор сомневаюсь. Знаю, в чем истина, но все равно изнутри то и дело лезет наружу обида. Боль душит меня и хочется кричать от отчаяния. Хочется что-то сделать, хоть как-то уничтожить это томление. Хочется отомстить… - глаза эльфа сверкнули. - Но я не стану…
Люциус пребывал в растерянности.
- И что же ты предлагаешь? – спросил он домового. - Вот так вот просто взять и попросить у Бога прощения, и он простит? – волшебник ухмыльнулся. - Не смеши меня…
- Нет. Я предлагаю посмотреть правде в глаза. Самому себе признаться в истинных причинах своих поступков и оценить то, что сделано. Возможно тогда, за прозрением придет и раскаяние.
- Ну, хорошо, - Малфой сел на землю, прислонившись спиной к камню, на котором сидел эльф. - Попробуем! Вот взять хоть тебя для примера! Всю жизнь я унижал и использовал тебя! И мне это искренне нравилось. Так я…
- Чувствовали себя увереннее?
- Да нет…
- Спокойнее?
- Ну, уже ближе… Это вроде как выплеснуть наружу скопившееся внутри напряжение. Вам же эльфам все равно от этого ничего не сделается. Ну, походите пару дней в повязках и все, - Добби горько хмыкнул. - Домашние животные и то более хрупкие. Да и укусить могут. А вы…
- А мы все стерпим, и будем держать все обиды внутри. Да? Но почему вы были таким нервным, откуда столько ненависти? Я же ни помню, ни дня без побоев и тычков. А я так хотел вам угодить. Все пытался сделать как лучше, как вы любите. А вы все равно находили какой-нибудь недочет или ошибку. С самого детства. Почему?
Люциус пожал плечами:
- А что я должен был делать? Может спасибо тебе сказать? Ведь вам эльфам только поверь, расслабься, и вы в миг подстроите какую-нибудь гадость!
- Это откуда же вы это взяли?
- Да это все знают…
- Кто все? Ваши родители?
- Да хоть бы и так! Ты что-то против имеешь?
- Да. Мы – домашние эльфы, мистер Малфой, всегда преданы своим хозяевам. Это у нас в крови. Мы иначе не можем.
- Да ну? А кто бегал за Гарри Поттером?
Эльф вскочил с камня и громко заверещал:
- А вы никогда, никогда не задумывались, почему я это делал?
- Да чего тут думать! Хотел мне навредить вот и все!
- НЕТ! Хотел вас спасти! Ведь причинив зло Гарри Поттеру, вы помогли бы Темному Лорду, этому исчадию ада, поработившему вашу волю. А я так хотел, чтобы он сгинул, чтобы вы освободились. Но вы сами наступали на горло своему спасению и приближали свою гибель. Вам так не хотелось признать, что, став Пожирателем Смерти, вы ошиблись, что были согласны идти до конца и не важно, куда вас это заведет! Ведь вы умный человек и сильный волшебник. Чистокровный волшебник! А были на побегушках у этого полукровки! Неужели это то чего вы хотели?
- Нет, - выдавил Малфой.
- Вот именно, - Добби вздохнул и снова уселся на камне. - Вам хотелось признания. Чтобы все вокруг ахали при виде вас. А отчего? Отчего вам это было так необходимо? Ведь у вас было все: деньги, красота, положение. Чего вам не хватало?
- Я просто,– Люциус почувствовал, как душа снова разрывается от боли, а глаза становятся влажными, он чувствовал себя пристыженным маленьким ребенком. – Хотел сделать что-нибудь такое… Чтобы доказать самым близким, что я способен на что-то еще, кроме как шагать проторенной дорожкой своих предков, что я не просто один из Малфоев, что я…
- Кто?
- Быть может просто человек? Человек которому нужны внимание и признание, а не подачки…Что не захоти – все тебе дадут, игрушку, книгу, женщину, эльфа…И так всю жизнь.
Они немного помолчали.
- Теперь понятно, - вздохнул эльф. - Понятно, почему вы так меня ненавидели, да не только меня. Всех эльфов. Но ведь моей- то вины в этом не было?
- Прости, - простонал Малфой, уронив голову. - Я даже не предполагал насколько ты заботился обо мне. Пожалуй, даже больше, чем я сам. Прости…
Повисла тишина.
- Как хорошо, - прошептал, спустя несколько мгновений Добби. - Так легко, - Люциус посмотрел на эльфа. Его окружало яркое золотисто-огненное сияние. - Возьмите, - произнесло привидение, протягивая раскрытую ладошку. - У вас получится.
Взяв крестик, волшебник еще немного посомневался, но все же надел его на шею. И в тоже мгновение Добби исчез.
